49 дней без воды, еды и связи в открытом море. 49 дней голода, жажды, порой отчаяния и, конечно, надежды на спасение. 49 дней мужества, взаимовыручки и силы воли. Нет, речь идет не о средневековых мореплавателях, не о современных туристах-одиночках, ушедших в океан на свой страх и риск. Мы хотим напомнить о молодых героях, почти мальчишках, солдатах-срочниках Советской Армии Асхате Зиганшине, Филиппе Поплавском, Анатолии Крючковском и Иване Федотове.

1960 год. Дальний Восток. Военные учения. Экипаж самоходной баржи Т-36 немного в расстроенных чувствах – ему отведена только вспомогательная роль, как уж тут можно проявить себя? Однако случилось непредвиденное:  17 января в районе острова Итуруп начался шторм. Баржа оказалась в океане,  и с каждым часом ее относило все дальше и дальше от берега. Топлива на Т-36 было только на одни сутки, и 18 января стало ясно, что вернуться в залив самостоятельно судно не сможет. Но советские солдаты свято верили, что помощь вот-вот подоспеет.

И действительно, на берегу началась поисковая операция. Были привлечены сторожевые корабли и самолеты. Но море сыграло злую шутку: на берег вынесло обломки ящика для угля и спасательный круг с баржи Т-36. Вывод комиссии – судно утонуло, поиски прекратить.

А тем временем баржу уносило все дальше в океан. Старшим по званию на Т-36 был младший сержант Асхад Зиганшин. Именно благодаря его тщательным записям в судовом журнале стало возможным восстановить весь 49-дневный дрейф. В первый день после шторма Зиганшин скрупулезно перечисляет все оставшиеся продукты: 2 ведра перепачканной в мазуте картошки, полулитровая банка жира, полторы банки тушенки, немного гороха и крупы. Бак с питьевой водой был утерян во время шторма, но в системе охлаждения двигателя было около 120 л. Именно эта ржавая, с металлическим привкусом и запахом вода спасла моряков.

Уверенность в том, что свои не бросят, что максимум через день-два судно найдут,  сработала против солдат. «Царское» рацион – 3 картофелины, 2 ложки тушенки, 2 ложки крупы в день – скоро иссяк. В последующее меню вошли кожаные ремни, мыло, зубная паста… От голода и жажды у военнослужащих начались галлюцинации. 

Только 7 марта унесенную на полторы тысячи миль от родного берега баржу обнаружили самолеты авианосца «Кирсардж» ВВС США. Солдаты сначала не поняли, видели ли они их наяву или это была групповая галлюцинация, но надежда на спасение придала сил. Через несколько часов показались 2 вертолета.

По воспоминаниям американцев, изможденные советские солдаты держались с большим достоинством. Только после того, как были получены гарантии, что баржу передадут советской стороне, они взошли на борт авианосца. Американских военнослужащих поразило, как истощенные до предела юноши спокойно ели предложенный им бульон.

Через день информацию о спасенных советских солдатах опубликовали в пресс-релизе МО США, было проинформировано правительство СССР. А 9 марта все первые полосы американских газет были отданы статьям о русских моряках, которых корреспонденты заслуженно называли героями.

15 марта можно назвать настоящим триумфом  советских солдат-срочников. В Сан-Франциско американцы встречали их так, как совсем недавно Н.С. Хрущева. Мэр города удостоил военнослужащих высшей почести – передал символические ключи от Сан-Франциско. О подвиге простых советских парней узнал весь мир.

Как и положено морякам, на родину герои отправились на великолепном лайнере «Королева Мэри». 

Что помогло молодым людям в самых сложных условиях оставаться людьми? Что не дало в условиях жесточайшего голода, при угрозе смерти перейти черту человечности? Возможно, огромная любовь к жизни, оптимизм. А, может быть, то, что сегодня многие считают «совковой идеологией»,  – советское воспитание, советский характер, советский патриотизм.

Хочется отметить, что большинство публикаций и телепрограмм, вышедших к 50-летию 49-дневного дрейфа военнослужащих ВС СССР, были посвящены поиску всего негативного, что было в Советской Армии, а солдаты-герои как бы отошли на второй план, стали средством очередного очернения истории страны. А ведь именно на примере поведения таких героев нужно сегодня воспитывать молодых российских солдат.