В СССР высшим званием в иерархии государственных наград было звание Герой Советского Союза. Оно могло быть присвоено неоднократно. Так, трижды Героями Советского Союза были Маршалы авиации И.Н. Кожедуб и А.И Покрышкин, Маршал СССР С.М. Буденный; четырежды – Маршалы Советского Союза Г.К. Жуков и Л.И. Брежнев. Получить звание Героя Российской Федерации можно лишь один раз. Присваивается оно за особые заслуги перед народом России и государством, связанные с совершением подвига. Но есть в галерее героев и те, кто имеет оба звания. Это летчики-космонавты В.В. Поляков и С.К. Крикалев, полярник А.Н. Чилинганов и  военный летчик Н.С. Майданов.

Николай Саинович Майданов родился в мирное время, в 1956 году, но на его долю выпал и Афганистан, и Вторая чеченская война. Именно с Афганистана начался боевой путь Николая Майданова. В ДРА молодого летчика, освоившего управление Ми-6 и Ми-8, впервые направили в 1984 г. Первая командировка длилась более года. Честно выполнив свой интернациональный долг, Майданов мог бы продолжать службу в тихом и спокойном гарнизоне. Однако чувство ответственности не позволило ему оставаться в безопасности: он прекрасно понимал, насколько незащищенными будут «необстрелянные» летчики в афганском небе, и подал рапорт о переводе. Афганский период жизни Н. Майданова можно описать сухими цифрами: 1250 боевых вылетов, 1100 часов в небе.

Впервые о необыкновенной «удаче» Майданова заговорили в мае 1987 г. Караван моджахедов затаился в ущелье. Два вертолета Ми-8 доставили к нему группу спецназа, но, как оказалось, силы противника во много раз превосходили советский десант и молодых бойцов ждала бы неминуемая гибель. С командного пункта поступил приказ: вертолетам вернуться на базу. Однако командир звена его не выполняет. Машины направились в ущелье, забрали бойцов и благополучно прибыли «домой». За невыполнение приказа Майданова отстранили от полетов. Ситуацию исправил заместитель командира эскадрильи, который, разобравшись, сделал вывод: действия Майданова были единственно верные. За этот подвиг «Коля-счастливчик» (так стали его называть сослуживцы) был награжден орденом Красного Знамени. Мастерство Майданова стало легендой, и ему дали зеленый свет на «свободную охоту». С этого времени он мог принимать решения без согласования с командованием части. Миллион афгани – такую награду получил бы любой, кто убил бы вертолетчика-аса, но фортуна была на его стороне.

Николай Майданов всегда умел принимать жесткие, но благородные решения. Во время операции по ликвидации бандформирования «Черные аисты» вертолет, которым управлял легендарный пилот, забирал раненых и погибших товарищей-спецназовцев. «Или взлетаем все, или все остаемся», – эти слова произнес «Коля-счастливчик», когда долго не могли найти одного из молодых бойцов. И вот все спецназовцы на борту, но вертолет из-за перегруза может взлететь только «по-самолетному». И в этот раз удача не отвернулась от Николая Майданова. Он направил машину в сторону пропасти. Шасси оторвались от земли всего в нескольких сантиметрах от обрыва, и вертолет медленно начал подниматься в небо. За этот подвиг Николай Саинович Майданов был представлен к званию Героя Советского Союза.

После распада СССР Майданов возвращается в Казахстан, где служит в Вооруженных силах Республики, а через 5 лет переезжает в Россию. Свое место он видел там, где сложно, где нужны его знания и афганский опыт. В 1998 г. Николай Майданов написал рапорт о переводе в Северо-Кавказский военный округ. И снова Коля-счастливчик в самом пекле. Сначала участие в контртеррористической операции в Дагестане, затем чеченские боевые будни. Боевики назначили более высокую цену за голову Майданова – 500 тыс. долларов.

29 января 2000 г. Николай Майданов практически повторил свой афганский подвиг. Из-за ошибки разведчиков отряд десантников, которых Ми-8 высадили в Аргунском ущелье, попадает под перекрестный огонь противника. Не колеблясь, звено Майданова возвращается и забирает боевых товарищей. В это время по пилотам вертолетов начали работать снайперы, две пули задели жизненно важные органы «Коли-счастливчика», однако он продолжал крепко сжимать ручку управления вертолетом. Сердце Героя остановилось за несколько мгновений до того, как шасси коснулось земли. Николай Саинович Майданов удостоен звания Героя России посмертно.

Если жизнь человека измерять не прожитыми годами, а поступками, то за 43 года Николай Майданов успел сделать очень многое, а главное – спасти сотни молодых жизней.

Возможно, среди наших читателей есть ветераны, которые служили вместе с «Колей-счастливчиком» или слышали о нем от сослуживцев. Просим поделиться воспоминаниями в комментариях. Возможно, именно ваши рассказы дополнят боевую биографию Героя.